(Xinhua/Du Yu)

PANDEGLANG (Indonésie), 24 décembre (Xinhua) -- Le bilan du tsunami causé par une éruption volcanique en Indonésie s'est alourdi à 373 morts et 1 459 blessés, a indiqué lundi un porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes indonésienne.

Une équipe de secours conjointe utilisant des équipements lourds a atteint plus de zones touchées par le tsunami, et a retrouvé davantage de victimes de la catastrophe, qui a frappé samedi soir les zones côtières le long du détroit de la Sonde entre les îles de Java et de Sumatra, a déclaré le porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes, Sutopo Purwo Nugroho.

"L'équipe de secours poursuit ses recherches dans les zones sinistrées de la côte. Après des travaux difficiles et avec l'appui des équipements lourds, les secouristes ont pu arriver dans des zones dévastées et difficiles d'accès", a déclaré M. Sutopo à Xinhua.

L'opération de recherche et de sauvetage des victimes du tsunami, provoqué par des glissements de terrain sous-marins après l'éruption volcanique, était en cours dans les districts les plus touchés, dont Pandeglang et Serang, dans la province de Banten, et Lampung Selatan, Panawaran et Tenggamus, dans la province de Lampung, a-t-il ajouté.

"L'absence et la défaillance des systèmes d'alerte précoce anti-tsunami ont contribué aux énormes pertes en vies humaines, car les gens n'ont aucune chance d'être évacués", a souligné M. Sutopo.

L'impact de la catastrophe s'est aussi amplifié dans la destination touristique lorsque le tsunami s'est produit samedi soir en période de pointe pour les vacanciers.

Le tsunami a entraîné l'évacuation de 5 665 personnes vers des centres d'évacuation, a précisé le porte-parole, ajoutant que leur nombre, qui était de 11 453, a baissé parce que beaucoup de personnes évacuées sont rentrées chez eux.

Le tsunami a également détruit 681 maisons, 69 hôtels et villas, ainsi que 420 navires et bateaux, a déclaré le porte-parole.

Une force opérationnelle conjointe composée de milliers de soldats, d'agents de police , de membres de l'agence de recherche et de sauvetage, de membres l'agence de gestion des catastrophes et des volontaires, s'est engagée dans la recherche et la sauvetage des victimes, a signalé M. Sutopo.

Des vagues de quatre à cinq mètres se sont abattues sur le rivage, a indiqué à Xinhua le chef du service d'urgence de l'agence de gestion des catastrophes dans le district, Endang Permana.

L'Agence de météorologie et de géophysique a interdit les activités dans les zones côtières après le tsunami meurtrier car l'évaluation du risque d'éruption volcanique était toujours en cours, a souligné M. Sutopo.

Le 26 décembre 2004, un gigantesque tsunami provoqué par un puissant séisme a tué 226 000 personnes dont 170 000 dans la province d'Aceh, à l'extrême nord de l'île indonésienne de Sumatra.

L'Anak Krakatoa, ou "l'enfant de Krakatoa", est l'un des 129 volcans en activité en Indonésie, un vaste pays archipel abritant 17 500 îles et situé dans une zone fréquemment sujette aux tremblements de terre appelée "la Ceinture de feu du Pacifique".