HOHHOT, 23 décembre (Xinhua) -- Un groupe de 99 tombes anciennes datant de plus de 2.000 ans a été découvert dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, ont annoncé les autorités locales.

Une équipe de l'Institut régional du patrimoine culturel et de l'archéologie a découvert un complexe de tombes dans la Bannière de Jungar, incluant 99 tombes et une fosse sacrificielle remontant à une époque estimée entre la fin de la période des Royaumes combattants (de 475 à 221 avant JC) et le début de la dynastie des Han de l'Ouest (de 202 avant JC à l'an 8).

La plupart des dépouilles reposaient sans cercueil, dans des tombes variant en taille. La plus grande d'entre elles mesure près de cinq mètres de long pour trois mètres de large et trois mètres de haut. La plus petite, elle, est à peine plus grande qu'un corps humain.

Des restes d'offrandes, comprenant des squelettes de chèvres, de boeufs et de chiens, ont été découverts dans un tiers des tombes.

Durant la période des Royaumes combattants, le sacrifice animal était un rituel funéraire courant pour les habitants vivant le long de la Grande Muraille, d'après des archéologues.