CHENGDU, 17 décembre (Xinhua) -- La province chinoise du Sichuan (sud-ouest) a creusé un puits industriel servant à pomper le gaz d'une strate volcanique, le premier du genre dans le bassin du Sichuan, grande région productrice de gaz en Chine.

Le gaz brûlait samedi au puits de gaz numéro un de Yongtan, dans le bourg de Zhoujia de la ville de Jianyang, marquant le succès du forage de gaz, selon la PetroChina Southwest Oil & Gasfield Company.

Le puits a produit 225.000 mètres cubes de gaz naturel par jour lors des tests initiaux, a déclaré la société, ajoutant que la zone disposait, selon les estimations, d'une énorme réserve de gaz.

Le succès du forage fait suite à la découverte de strates volcaniques épaisses que les géologues estiment abondantes en gaz. Auparavant, le gaz était principalement découvert dans les roches sédimentaires du bassin du Sichuan.

Les strates volcaniques, formées par le magma en éruption d'un volcan, sont une nouvelle frontière dans l'exploration du pétrole et du gaz dans le monde.