CHANGCHUN, 12 décembre (Xinhua) -- Des ouvriers de la province chinoise du Jilin (nord-est) ont commencé mardi le démantèlement d'un ancien barrage de la Centrale hydroélectrique de Fengman, l'une des plus anciennes grandes centrales hydroélectriques en Chine.

Le barrage, vieux de 80 ans, s'élève à plus de 1.000 mètres au-dessus de la rivière Songhua et constitue un risque pour la sécurité en raison de son mauvais état.

Le barrage sera démoli par dynamitage contrôlé et le démantèlement devrait être achevé d'ici avril 2019, a expliqué Meng Jihui, ingénieur responsable des travaux de démolition.

Un nouveau barrage a été construit à environ 120 mètres en aval de l'ancien barrage. Ce nouveau barrage est doté d'une capacité totale installée de 1.480 mégawatts, soit près de 1,5 fois celle de l'ancien. Ses groupes électrogènes devraient être mis en service en juin 2019.

Le nouveau barrage sera également plus efficace contre les inondations et comportera des échelles à poissons pour faciliter leur migration.

La construction de l'ancien barrage a commencé en 1937, lorsque le nord-est de la Chine était sous occupation japonaise, mais il a été mal construit. Dans les premières années après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, la Centrale hydroélectrique de Fengman a été construite. Elle était à l'époque la plus grande centrale hydroélectrique d'Asie.