MADRID, 11 décembre (Xinhua) -- La compagnie aérienne chinoise China Eastern Airlines a inauguré mardi son premier vol direct entre Madrid, la capitale espagnole, et Xi'an, une ville historique du nord-ouest de Chine.

Une cérémonie a été organisée à l'aéroport madrilène Adolfo Suarez Barajas, les coutumiers jets d'eau des camions de pompier arrosant l'Airbus A330-200 devant assurer ce vol inaugural. Les liaisons seront assurées tous les mardis et samedis de Madrid à Xi'an.

Ce nouvel itinéraire permet à China Eastern Airlines d'offrir désormais quatre vols directs chaque semaine entre Madrid et la Chine. Elle assure déjà une liaison Madrid-Shanghai tous les jeudis et dimanches depuis 2016, transportant depuis cette date quelque 180.000 passagers.

Xi'an se retrouve à la pointe orientale de la célèbre Route de la soie et a été la capitale des dynasties Zhou, Qin, Han et Tang, ce qui signifie qu'elle n'est pas seulement économiquement importante, mais possède un riche patrimoine culturel.

"Je pense que les deux villes sont très similaires sur le plan culturel et cette démarche sera très positive pour les deux villes et correspond à l'intérêt de leurs citoyens", a déclaré à Xinhua Caroline Tensi, responsable de la connectivité à l'Office du tourisme de Madrid.

China Eastern Airlines, l'une des trois plus grandes compagnies aériennes de Chine, fait aussi partie du Top 10 mondial dans ce secteur. Elle transporte plus de 120 millions de passagers par an vers 1.074 destinations réparties dans 177 pays et régions.