SYDNEY, 28 novembre (Xinhua) -- Les autorités australiennes ont ordonné l'évacuation immédiate de milliers d'habitants et de dizaines d'écoles, en raison des violents feux de forêt qui ont dépassé mercredi les lignes de confinement dans l'Etat du Queensland (centre).

"Des gens seront brûlés vifs. Les approches habituelles ne fonctionneront probablement pas si la situation évolue comme on le prévoit", s'est inquiété le préfet de police adjoint du Queensland, Bob Gee, en avertissant : "Ce n'est pas différent d'un cyclone de catégorie 5 passant à travers votre porte. Partez maintenant".

Malgré les efforts inlassables des pompiers de l'Etat, le renfort de huit bombardiers d'eau et de pompiers venus d'autres Etats, les conditions catastrophiques, telles que des températures de 40 degrés Celsius et des rafales de vent de 50 km/h, rendent impossible la lutte contre les 138 feux de forêt le long des côtes du Queensland.

Alors que ces feux se propagent de Cairns du nord à la Gold Coast du sud, c'est la zone située à proximité des communes de Deepwater, Baffle Creek, Oyster Creek, Rules Beach et Rockhampton qui suscite le plus d'inquiétude pour les services de secours.

Jusqu'à présent, les incendies ont déjà brûlé plus de 20.000 hectares de brousse et ce chiffre pourrait augmenter considérablement après cette journée.

Même si le nombre de maisons détruites n'est pas clairement connu, les autorités craignent que les dégâts matériels soient considérables dans une grande partie du Queensland. Pour l'heure, on ne recense pas de victimes humaines.