NEW YORK (Nations Unies), 27 novembre (Xinhua) -- Entre 2010 et 2015, les zones forestières ont augmenté de 2% dans la région Méditerranée, soit 1,8 million d'hectares supplémentaires, ce qui représente à peu près la superficie de la Slovénie, indique un nouveau rapport de la FAO et du Centre d'activités régionales du Plan d'action pour la Méditerranée (Plan Bleu).

Le rapport intitulé "La situation des forêts en Méditerranée" indique que, dans cette région, les forêts ont connu une forte dégradation et sont de plus en plus menacées par le changement climatique, la croissance démographique, les feux de forêts et les pénuries d'eau.

"Les forêts de la Méditerranée ont depuis longtemps appris à s'adapter aux pressions induites par le développement humain. Mais ces pressions n'ont jamais été aussi extrêmes que maintenant", a indiqué Hiroto Mitsugi, sous-directeur général de la FAO en charge du Département des forêts.

La région Méditerranée est l'endroit renfermant la deuxième plus grande concentration de biodiversité au monde, mais alors que les forêts font face à de plus en plus de pressions, les animaux et les plantes ne sont pas épargnés.

"Alors que les modes de vie changent rapidement, que ce soit au niveau climatique ou sociétal dans la région Méditerranée, les forêts et les solutions se basant sur les arbres sont indispensables afin de maintenir la durabilité de la région dans son ensemble, avec l'idée d'avoir un impact bien au-delà des zones forestières", a indiqué Elen Lemaitre-Curri, directrice de Plan Bleu.

Les forêts en amont, l'agroforesterie, les arbres et les parcs en zone urbaine aident à préserver les services écosystémiques, à réduire la dégradation des sols et facilitent la transition vers une économie verte, végétale, circulaire, socialement équitable, à faible intensité de carbone et prônant également une utilisation plus rationnelle des ressources. Atteindre cet objectif requerra d'utiliser un large éventail d'instruments, dont des approches participatives, des partenariats et des instruments économiques relativement innovants, a-t-elle ajouté.

La dégradation des forêts dans le Nord de la région Méditerranée est principalement due à l'abandon des terres et aux feux, tandis que les forêts situées dans le Sud-Est doivent faire face aux répercussions du surpâturage, de la pression démographique et de la surexploitation du bois de chauffage.

Le changement climatique demeure l'une des menaces les plus importantes pour toutes les forêts de la Méditerranée. La hausse des températures, les pluies irrégulières et les périodes de sécheresse prolongée devraient avoir pour effet de fortement altérer le couvert et la répartition des forêts et des arbres pendant les années à venir.

Les zones forestières des pays méditerranéens représentent près de 88 millions d'hectares - soit la superficie de la France et de l'Italie réunies ou encore l'équivalent de 2% de la zone forestière mondiale. Plus de 400.000 hectares de forêts sont brûlés chaque année. Au moins 339 espèces de plantes et animaux vivant dans les forêts de la région Méditerranée sont menacés d'extinction, soit 16%.

Le rapport invite les pays à intensifier leurs efforts visant à accroître la restauration des forêts et des paysages. Il recommande notamment d'affiner et planter des espèces d'arbres mixtes afin de réduire l'impact des sécheresses.