SHANGHAI, 27 novembre (Xinhua) -- Banna, une éléphante d'Asie âgée de 54 ans qui vivait au Zoo de Shanghai depuis 46 ans, est morte paisiblement dimanche, attristant les amis des animaux ayant partagé de bons moments avec elle.

Baptisée d'après sa région natale, la préfecture autonome Dai de Xishuangbanna, dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), l'éléphante était considérée par de nombreuses personnes comme l'un des animaux vedettes de Shanghai.

En tant qu'une des aînées du zoo, l'éléphante sauvage avait émigré à Shanghai au début des années 1970 et donné naissance à huit bébés, soit le plus grand nombre de descendants d'un éléphant d'Asie dans les zoos chinois.

"Nous espérions tous que Banna vive plus longtemps, car elle était une amie intime", regrette Sha Bingfu, superviseur de l'équipe des herbivores du zoo, ajoutant que les autres éléphants d'Asie du Zoo de Shanghai étaient en bonne santé.

Durant ses plus de quarante années passées à Shanghai, Banna a apporté la joie à plusieurs générations d'habitants de la ville et de visiteurs.

"Merci d'avoir fait partie de notre monde et de notre vie", indique un commentaire sur la nécrologie de Banna publiée sur Sina Weibo par le zoo. De nombreux internautes proposent dans leurs commentaires d'ériger une statue en l'honneur de Banna.