MANILLE, 19 novembre (Xinhua) -- Le président philippin Rodrigo Duterte et tout le pays attendent avec impatience la prochaine visite d'Etat du président chinois Xi Jinping, a déclaré lundi un porte-parole présidentiel.

"La visite de M. Xi aux Philippines, qu'il a qualifiées de 'terre magnifique', est une étape importante dans les histoires de nos deux pays", a déclaré le porte-parole Salvador Panelo dans un communiqué publié à la veille de la visite de deux jours de M. Xi, qui commencera mardi.

Il s'agira de la première visite d'Etat par un chef de l'Etat chinois depuis 2005.

M. Panelo a indiqué que la visite de M. Xi aux Philippines constituait une opportunité de maintenir et renforcer davantage les relations bilatérales.

"La Chine est actuellement considérée comme l'un des plus grands partenaires commerciaux des Philippines, l'un des premiers marchés d'exportation des Philippines et l'une des sources de touristes les plus importantes des Philippines", a-t-il déclaré.

"Nous saluons M. Xi pour les efforts continus de la Chine visant à promouvoir la paix et la stabilité dans notre région, à travers les dialogues et consultations sur le traitement de l'affaire de la mer de Chine méridionale, car nous partageons son aspiration à porter les relations de nos pays à un plus haut niveau de collaboration", a dit M. Panelo.

"Nous nous attendons à plus d'occasions afin d'améliorer la coopération et l'amitié avec la Chine", a-t-il ajouté.