SHANGHAI, 15 novembre (Xinhua) -- Un hôtel plongeant à une profondeur de 88 mètres dans la roche, construit verticalement contre un des flancs d'une ancienne carrière remplie d'eau, a fait ses débuts publics jeudi à Shanghai.

Situé dans l'arrondissement de Songjiang, l'Intercontinental Shanghai Wonderland, aussi connu sous le nom de Shimao Quarry Hotel, peut être fier des prouesses techniques qui ont été nécessaires à sa construction et de ses chambres avec vue sur falaise, qui permettent aux clients de contempler le gouffre.

Cet hôtel de 336 chambres compte 18 étages -- deux sous l'eau et deux au-dessus du sol -- avec un restaurant et des installations sportives et récréatives, dont l'escalade et le saut à l'élastique, selon son promoteur, le Shimao Group.

En face de l'hôtel de luxe, une cascade artificielle se jette dans un étang au fond de la carrière. Un sentier en bordure de falaise, autrefois utilisé pour transporter des roches et de la faune de la fosse, a été conservé.

Exploitée durant la Seconde Guerre mondiale, la carrière a été fermée en 2000 en raison de nouvelles réglementations sur la protection de l'environnement. Elle a commencé sa mue en 2006 lorsque le Shimao Group a décidé de profiter de la profondeur de la fosse pour construire un hôtel. Les travaux ont duré 12 ans.

L'architecte britannique Martin Jochman, qui a conçu cet hôtel, a déclaré que la fosse était la source de son inspiration et qu'il avait eu pour ambition de construire un hôtel s'intégrant à son environnement naturel.

"C'est la première fois qu'une carrière abandonnée devient un magnifique hôtel sous terre. C'est une occasion unique qui me donne des idées vraiment intéressantes de remodeler la relation entre la ville et la nature", a déclaré l'architecte.

Su Shuangxi, un habitant âgé de 63 ans, qui a travaillé comme ouvrier dans la carrière, a été surpris par la transformation de la fosse.

"Je suis ravi d'assister à ce miracle. La cicatrice de la ville est devenue la star de la ville", a-t-il déclaré.

L'ouverture officielle de l'hôtel est prévue le 20 novembre.