(Xinhua/Ye Pingfan)

BRUXELLES, 15 novembre (Xinhua) -- L'Union européenne et le Royaume-Uni ont fait des progrès décisifs pour conclure les négociations sur le Brexit, a déclaré mercredi le négociateur en chef de l'UE Michel Barnier, et ont clairement annoncé la tenue d'un sommet spécial à la fin du mois.

"Nous avons atteint un stade crucial, un moment important dans cette négociation extraordinaire", a déclaré Barnier lors d'une conférence de presse peu après l'approbation par le gouvernement britannique du projet d'accord sur le Brexit.

En ce qui concerne les droits des citoyens, M. Barnier a indiqué que le projet d'accord garantirait que "les citoyens de l'UE vivant au Royaume-Uni et les citoyens du Royaume-Uni vivant dans l'UE seront en mesure de vivre comme avant."

En ce qui concerne la question de la frontière entre l'Irlande et l'Irlande du Nord, M. Barnier a déclaré que les compromis conclus lors de la phase finale garantiraient l'absence de frontière dure et qu'un plan de soutien inclus dans l'accord placerait le Royaume-Uni entier en union douanière avec l'UE.

Sur la période de transition, M. Barnier a admis que le seul élément non spécifié dans l'accord était la durée d'une éventuelle prolongation de la période de transition.

S'exprimant sur les futures relations entre le Royaume-Uni et l'UE, M. Barnier a déclaré : "Le Royaume-Uni restera notre ami, notre partenaire, notre allié".

Toutefois, "il reste beaucoup de travail à faire (...) Je sais que le chemin sera long à parcourir et qu'il sera peut-être difficile de garantir un retrait ordonné et de construire un futur partenariat durable", a-t-il déclaré.

Avant la conférence de presse de M. Barnier à Bruxelles, la Première ministre britannique Theresa May a annoncé mercredi soir que son cabinet avait approuvé l'accord sur le Brexit.

A l'issue d'une réunion d'urgence de son cabinet qui a duré plus de deux heures, Mme May a reconnu les difficultés rencontrées à propos du Brexit, tout en soulignant que "je crois fermement, de toute ma raison et de tout mon cœur, que cette décision est dans l'intérêt de tout le Royaume-Uni".