WASHINGTON, 9 novembre (Xinhua) -- Le ministre américain de la Défense, Jim Mattis, a annoncé vendredi soir que le Pentagone approuvait la décision de l'Arabie saoudite d'utiliser les capacités militaires de la coalition panarabe au Yémen pour ravitailler elle-même son aviation. "Après consultations avec le gouvernement américain, nous soutenons la décision du Royaume d'Arabie saoudite d'utiliser les capacités militaires propres de la coalition pour procéder au ravitaillement en vol en soutien à ses opérations au Yémen", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Riyad a décidé de ne plus faire appel aux ravitailleurs en vol américains pour ses opérations au Yémen, le royaume wahhabite pouvant désormais s'en charger lui-même, avait indiqué un peu plus tôt l'Arabie saoudite dans un communiqué cité par la presse américaine. Cette annonce survient alors que se poursuit l'enquête sur le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, qui a choqué la communauté internationale et suscité les critiques de législateurs américains. Certains d'entre eux avaient menacé de prendre la semaine prochaine des mesures visant ces opérations de ravitaillement en vol.

L'Arabie saoudite dirige une coalition militaire panarabe qui est intervenue au Yémen en mars 2015 pour soutenir le gouvernement du président Abd-Rabbo Mansour Hadi après que les rebelles houthis l'ont contraint à l'exil.

L'armée américaine ravitaillait en carburant environ 20% des avions de la coalition effectuant des sorties au-dessus du Yémen.