NEW YORK (Nations Unies), 5 novembre (Xinhua) -- Les tsunamis sont dévastateurs en terme de vies humaines mais aussi sur le plan économique, a souligné lundi le secrétaire général des Nations Unies Antonio Guterres, à l'occasion de la Journée mondiale de sensibilisation aux tsunamis.

Le mois dernier, M. Guterres s'est rendu à Sulawesi, l'île indonésienne touchée par un tremblement de terre et un tsunami survenus le 1er octobre. Plus de 2.000 personnes y ont trouvé la mort et des milliers d'autres ont été touchées ou déplacées.

"La population de Sulawesi doit non seulement faire face aux pertes et aux traumatismes, mais elle va aussi devoir se relever des pertes économiques causées par cette catastrophe", a déclaré M. Guterres dans un message publié à l'occasion de la Journée mondiale de sensibilisation aux tsunamis.

Au cours des 20 dernières années, les tsunamis ont été à l'origine de près de 10% des pertes économiques imputables aux catastrophes et ont réduit à néant les acquis en matière de développement, en particulier dans les pays qui bordent les océans Indien et Pacifique.

M. Guterres a ainsi souligné la nécessité d'un développement qui tienne compte des dangers dans les zones à risques sismiques et les zones côtières exposées.

La réduction des pertes économiques constitue l'un des principaux objectifs du Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe et est essentielle à l'élimination de l'extrême pauvreté.

Pour le secrétaire général, la Journée mondiale de sensibilisation aux tsunamis est l'occasion de souligner à nouveau "l'importance de la prévention des catastrophes et de la préparation aux catastrophes". Une prévention qui comprend des systèmes d'alerte rapide, l'éducation du public et des investissements dans la science afin de mieux comprendre et prévoir les tsunamis.

Face aux tsunamis, la présidente de l'Assemblée générale des Nations Unies, Maria Fernanda Espinosa, a également souligné la nécessité de disposer de systèmes de préparation et de prévention solides.