SYDNEY, 2 novembre (Xinhua) -- L'Etat australien du Queensland a invité les entreprises à un appel d'offre pour les droits d'exploration de 6.600 kilomètres carrés de terres riches en gaz dans le nord.

Ce terrain, situé à proximité d'une région gazière clé au sud-ouest de Chinchilla, dans les bassins de Bowen et Surat, "est idéalement placé pour les entreprises qui souhaitent commencer à y travailler le plus vite possible", selon Anthony Lynham, ministre des Ressources naturelles, des Mines et de l'Energie du Queensland.

Le gaz et la sécurité énergétique sont un problème majeur pour l'Australie. L'an dernier, la Commission australienne de la concurrence et de la consommation et la Société australienne de gestion du marché de l'énergie ont informé le gouvernement fédéral qu'un déséquilibre des exportations pourrait provoquer une pénurie locale. Le gouvernement de l'Etat a donc annoncé qu'une portion du champ serait réservée au marché australien.

"La clause posée par le gouvernement sur 917 kilomètres carrés du champ sécurisera l'approvisionnement en gaz des producteurs australiens et générera des emplois en Australie", a déclaré M. Lynham.

"En plus de préserver notre approvisionnement en gaz, les terres restant à exploiter renforceront la capacité du Queensland à honorer des contrats d'exportations lucratifs à long terme d'une valeur de 11,4 milliards de dollars australiens (8,2 milliards de dollars américains) pour cette année seule", a-t-il poursuivi.

Le gouvernement de l'Etat a toutefois indiqué que même en cas de succès, les offres devraient répondre à des exigences rigoureuses en termes d'environnement, de propriété indigène et d'accès aux terres avant de commencer l'exploitation sur site.

L'appel d'offre devrait prendre fin le 28 février 2019.