(Xinhua/Idriss Bigou-Gilles)

PARIS, 15 octobre (Xinhua) -- Treize personnes sont décédées et cinq autres sont grièvement blessées suite aux fortes inondations survenues dans le département français de l'Aude (sud) selon le dernier bilan officiel rendu public ce lundi, alors que le chef de l'Etat français doit se rendre sur les lieux "dès que possible" selon l'Élysée.

De son côté, le Premier ministre français Edouard Philippe, doit se rendre sur place lundi dans l'après-midi, accompagné du ministre français de la Transition écologique François de Rugy.

Météo France a maintenu en alerte rouge pluie-inondation le département de l'Aude qui a été touché par de très fortes pluies dans la nuit de dimanche à lundi, causant de nombreux dégâts dont l'effondrement d'un pont dans la commune de Villegailhenc où quatre personnes sont décédées. "Il y a beaucoup de casse, beaucoup de destruction", a déclaré le maire Michel Proust, soulignant que l'eau et l'électricité sont actuellement coupées.

Dans le village de Pezens, 1 000 habitants ont dû être évacués en raison des risques de débordement d'un barrage. Deux personnes sont décédées à Trèbes et les autres décès n'ont pas encore été localisés.

Le préfet de l'Aude, Alain Thirion, a demandé aux habitants de rester chez eux et de ne pas emprunter leur voiture : "Il faut à tout prix éviter de prendre son véhicule et d'aller sur la route", a-t-il dit, précisant que la plupart des axes routiers sont coupés, obligeant les secours à intervenir par hélicoptère.

Météo France a placé en vigilance orange trois départements limitrophes de l'Aude, l'Hérault, les Pyrénées-Orientales et le Tarn, pour risques de pluie-inondation et vents violents.