NEW YORK, 8 octobre (Xinhua) -- La limousine impliquée dans un accident qui a coûté la vie à 20 personnes dans le nord de l'Etat de New York avait échoué au contrôle technique, et le conducteur ne disposait pas d'un permis approprié, a déclaré lundi Andrew Cuomo, le gouverneur de l'Etat.

Le véhicule, un SUV modifié et transformé en limousine, "avait été inspecté le mois dernier par le département des Transports de l'Etat de New York. Il avait échoué à passer le contrôle technique, et n'était pas supposé prendre la route", a indiqué M. Cuomo à la presse.

Il a également déclaré que le conducteur de la limousine modifiée "ne disposait pas du permis de conduire requis pour conduire ce véhicule".

La limousine avait été modifiée d'une manière enfreignant les lois fédérales, a-t-il ajouté.

L'accident s'est produit samedi après-midi lorsque la limousine "ne s'est pas arrêtée" à un carrefour à Schoharie, à 257 km au nord de la ville de New York, et est allée percuter un véhicule en stationnement.

Dimanche, au cours d'une conférence de presse, les autorités ont annoncé que les 20 victimes étaient adultes, et comprenaient les 17 passagers du véhicule, le conducteur et deux piétons.

Des proches ont indiqué que le groupe voyageant à bord de la limousine se rendait à une fête d'anniversaire au moment du drame.

Une enquête est encore en cours pour déterminer plus précisément les causes de l'accident.

M. Cuomo a déclaré dimanche qu'il avait demandé aux agences concernées de l'Etat de New York de "fournir toutes les ressources nécessaires pour contribuer à cette enquête et déterminer les causes ayant conduit à cette tragédie".

Des enquêteurs de l'agence fédérale américaine pour la sécurité dans les transports (NTSB) sont venus apporter leur expertise à l'enquête.

Robert Sumwalt, président de la NTSB, a déclaré pendant la conférence de presse de dimanche que cet accident était "l'accident de la route le plus meurtrier dans le pays depuis février 2009".