KINSHASA, 7 octobre (Xinhua) -- Le président de la République démocratique du Congo (RDC) Joseph Kabila a décrété samedi dans la soirée un deuil national de trois jours à la mémoire des plus de 50 personnes qui ont péri, d'après un bilan provisoire, dans un incendie provoqué par l'accident d'un camion-citerne dans la matinée sur la route nationale No. 1, à Mbuba dans la province du Kongo central (ouest), située au sud-ouest de Kinshasa.

Dans un communiqué de la Présidence diffusé par la télévision nationale RTNC, M. Kabila a également demandé une prise en charge complète des victimes et l'organisation des funérailles pour ces dernières.

Sur place dans le village Mbuba, les traces de l'incendie sont encore visibles. Plusieurs véhicules calcinés sont restés sur la route principale, lieu de l'accident. Des témoins ont raconté à Xinhua que ce camion-citerne chargé d'essence qui relait Matadi à Kinshasa a percuté un camion en stationnement. Après le choc entre les deux camions, un incendie s'est produit et s'est vite propagé aux habitations et à des véhicules tout autour de la zone, causant de nombreux morts et blessés et de lourds dégâts matériels.

A en croire d'autres témoins, le camion-citerne a explosé lorsque des centaines de personnes étaient autour du véhicule pour chercher de l'essence qui coulait par terre.

"Le bilan continue d'évoluer jusqu'à maintenant, surtout pour ceux qui sont brûlés au deuxième degré par le feu. Nous essayons de faire nos mieux pour évacuer le maximum de blessés possible vers les hôpitaux de Kinshasa pour des soins appropriés", a déclaré Oly Ilunga, ministre de Santé, qui s'est rendu sur le lieu du drame depuis la capitale.

En dehors des autorités locales et nationales, la mission de l'ONU pour la stabilisation en RDC (MONUSCO) a également déployé plusieurs ambulances pour évacuer les blessés graves vers Kinshasa. Les sources hospitalières sur place qui parlent encore d'un bilan provisoire cité par les autorités provinciales, ont indiqué que plusieurs blessés étaient en train de succomber à leurs blessures.

Le président Joseph Kabila a par ailleurs demandé l'ouverture immédiate d'une enquête pour faire la lumière sur cette tragédie.

La province du Kongo central abrite le port international de Matadi et celui de Boma qui relient le pays aux divers trafics fluviaux internationaux. Des milliers de poids lourds empruntent en permanence le tronçon Kinshasa-Matadi en traversant plusieurs villages où les riverains vendent des produits le long de la route. Plusieurs incidents similaires ont déjà été signalés sur cette route les années passées, selon les autorités.

En 2010, un camion-citerne s'est renversé dans la province du Sud-Kivu, causant la mort d'environ 200 personnes.