(Xinhua/Liu Jie)

WASHINGTON, 12 septembre (Xinhua) -- L'ouragan Florence s'est transformé mercredi soir en une tempête de catégorie 2 au-dessus de l'Atlantique, avec des vents maximums soutenus d'environ 175 km/h, ont déclaré les autorités.

Par conséquent, Florence n'est plus un ouragan majeur mais elle est toujours considérée comme une tempête importante, dangereuse et mortelle qui pourrait frapper les Etats de Caroline du Nord et de Caroline du Sud, ainsi que certaines autres parties de la côte est des Etats-Unis, pendant plusieurs jours.

Le Centre national américain des ouragans a déclaré mercredi soir que la taille de l'ouragan continuait d'augmenter à mesure qu'il se rapprochait des Carolines.

Selon un tweet du Centre national des ouragans, un avion chasseur d'ouragan a constaté des vagues de 83 pieds (25,3 mètres) près de l'œil de Florence.

Plus tôt mercredi, le gouverneur de la Caroline du Nord, Roy Cooper, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'au moins 50 abris étaient établis et ouverts à travers l'Etat.

Nathan Deal, gouverneur de l'Etat de Géorgie (sud-est) a également déclaré mercredi l'état d'urgence dans les 159 comtés de l'Etat après que le Centre national des ouragans avait annoncé que la tempête se dirigerait vers le sud à partir de vendredi.

"A la lumière de la trajectoire prévue de la tempête vers le sud après son arrivée sur les côtes, j'encourage les Géorgiens à se préparer aux effets de la tempête à l'intérieur des terres ainsi qu'au déferlement dans les zones côtières", a averti M. Deal.

Les gouverneurs de la Caroline du Sud, de la Caroline du Nord, de la Virginie et du Maryland ainsi que le maire de Washington ont déjà déclaré l'état d'urgence avant la tempête.