(Xinhua/Ju Peng)

VLADIVOSTOK (Russie), 13 septembre (Xinhua) -- Le président chinois Xi Jinping et son homologue russe Vladimir Poutine ont visité mercredi le Centre pour l'enfance "Océan" à Vladivostok dans l'Extrême-Orient russe, afin de promouvoir l'amitié entre les jeunes des deux pays.

Les deux dirigeants ont assisté à des commémorations destinées à marquer le dixième anniversaire de l'accueil par le centre "Océan" de plusieurs centaines d'enfants chinois venus des zones touchées par le tremblement de terre meurtrier de 2008.

Décrivant la Chine et la Russie comme de bons voisins et de bons partenaires, qui partagent des montagnes et des rivières, et s'entraident dans les moments difficiles, M. Xi a souligné que les deux pays s'étaient toujours soutenus l'un l'autre dans la joie comme dans la peine, donnant lieu à de nombreuses histoires très touchantes.

En 2008, lorsqu'un fort tremblement de terre a touché le comté de Wenchuan, faisant près de 70 000 morts et 18 000 disparus dans le sud-ouest de la Chine, la Russie a immédiatement envoyé des équipes de secours dans la zone sinistrée, a rappelé M. Xi.

A l'invitation du gouvernement russe, 996 enfants venus de la zone dévastée ont ensuite été accueillis au centre "Océan" pour y être rétablis, une expérience qui restera à jamais gravée dans leur mémoire, a indiqué le président chinois en s'adressant aux enfants et aux enseignants du centre.

L'histoire des relations sino-russes, c'est aussi l'histoire des échanges étroits entre les jeunes des deux pays, a indiqué M. Xi. De fait, les échanges toujours plus fréquents entre les jeunesses chinoise et russe au cours des dernières années ont permis de promouvoir la compréhension mutuelle et l'amitié, a-t-il ajouté.

"La jeunesse est l'avenir d'un pays, elle est aussi l'avenir de l'amitié sino-russe, et plus généralement l'avenir du monde", a déclaré M. Xi, appelant les jeunes des deux pays à renforcer leur communication et leurs échanges, à apprendre les uns des autres, et à perpétuer la noble cause de l'amitié sino-russe.

M. Xi a appelé les jeunes des deux pays à aspirer à être des piliers pour leur pays, à participer au dialogue entre les cultures, et à mettre leur sagesse et leur force au service de la construction d'une communauté de destin pour l'humanité.

Il a également invité les enseignants et les élèves du centre "Océan" à venir visiter la Chine.

Dans son discours, M. Poutine a quant à lui déclaré que la Russie et la Chine avaient forgé des relations d'amitié basées sur la confiance mutuelle et la coopération.

Les échanges amicaux entre les jeunes des deux pays permettront de consolider les fondations des relations bilatérales, et sont donc essentiels à l'avenir des relations russo-chinoises, a-t-il affirmé.

Soulignant que la Russie et la Chine avaient depuis longtemps coutume d'accueillir les enfants des deux pays à des fins de rétablissement, M. Poutine a déclaré qu'il espérait voir une nouvelle génération de jeunes Chinois et de jeunes Russes perpétuer la profonde amitié qui unit traditionnellement les deux peuples.

MM. Xi et Poutine ont entre autres assisté à la projection d'une vidéo montrant la vie des enfants chinois il y a dix ans dans ce centre de soins.

Certains d'entre eux, qui sont maintenant des adultes, sont revenus mercredi au centre, et ont exprimé leur émotion en chantant la chanson "Un coeur reconnaissant".

Xi Junfei, pris en charge par le centre après le séisme de Wenchuan de 2008, à l'époque où il n'était qu'un enfant, a retracé au public son expérience magique dans les locaux du centre. Il a également raconté comment il avait jeté une bouteille à la mer, dans laquelle il avait inscrit son voeu d'étudier un jour en Russie. Après un voyage de quatre mois, la bouteille est finalement arrivée entre les mains d'un des employés du centre.

Le rêve de Xi Junfei s'est d'ailleurs réalisé : il étudie actuellement à l'Université fédérale d'Extrême-Orient de Vladivostok.

Les représentants de la jeunesse de Chine et de Russie, accompagnés par les enseignants du centre, ont lu une déclaration d'amitié éternelle, s'engageant à agir de concert et à coordonner leur action pour protéger la paix et le développement dans le monde, à travailler main dans la main pour perpétuer l'amitié entre les deux pays, et à oeuvrer ensemble à un avenir meilleur.

MM. Xi et Poutine ont également visité une exposition d'artisanat réalisée par les enfants venus des zones sinistrées à l'époque où ils vivaient dans le centre.

Les deux dirigeants se sont cordialement entretenus avec les représentants des jeunes qui ont été rétablis par le centre "Océan" il y a dix ans, ainsi qu'avec les représentants du personnel qui s'est occupé des enfants à l'époque.

Les deux dirigeants ont fait l'éloge de la profonde amitié qui unit les peuples chinois et russe, et ont encouragé toutes les personnes présentes à devenir des émissaires de l'amitié entre les deux pays.

Après le tremblement de terre de Wenchuan de 2008, près de 2 000 enfants venus des zones sinistrées des provinces du Sichuan et du Gansu ont été invités par le gouvernement russe à séjourner dans le centre "Océan". En 2013, après un autre tremblement de terre dans la ville de Ya'an, dans le Sichuan, 299 autres enfants sont également venus pour leur rétablissement dans ce centre.

M. Xi est arrivé mardi dans la ville portuaire de Vladivostok, dans l'Extrême-Orient russe, après avoir été invité par M. Poutine à prendre part au quatrième Forum économique oriental (FEO).