TBILISSI, 24 août (Xinhua) -- L'Union européenne et l'OTAN ne constituent pas des menaces pour la Russie et l'Allemagne souhaite entretenir de bonnes relations avec la Russie, a déclaré vendredi la chancelière allemande Angela Merkel.

" L'Allemagne souhaite développer de bonnes relations non seulement avec la Géorgie, l'Azerbaïdjan et l'Ukraine mais également avec la Russie", a-t-elle déclaré lors d'une rencontre avec des étudiants de l'Université de Tbilissi en Géorgie.

La coopération entre l'Europe et la Russie a été bonne par le passé et chacun a beaucoup appris de l'autre, a-t-elle noté.

L'Europe ne peut pas refuser de coopérer avec la Russie sur la question du pétrole et du gaz parce que le gaz russe est moins cher pour l'Europe que le gaz d'autres pays, a souligné la chancelière.

Les relations entre la Russie et l'Occident se sont détériorées suite à l'empoisonnement d'un ancien espion russe au Royaume-Uni en début d'année. Londres accuse Moscou d'être derrière cette attaque, mais le Kremlin nie catégoriquement toute participation.

Quant à l'adhésion de la Géorgie à l'UE et à l'OTAN, Mme Merkel a déclaré ne pas pouvoir faire de promesses hâtives, car il s'agit d'un processus "graduel".

" Nous réfléchissons à l'accession de pays des Balkans occidentaux", a-t-elle expliqué. "Mais nous ne pouvons pas encore parler d'une accession rapide pour la Géorgie et l'Ukraine".

Mme Merkel a entamé jeudi une visite en Géorgie, première étape de sa tournée dans le Caucase du Sud. Elle se rendra également en Arménie et en Azerbaïdjan.