MOSCOU, 22 août (Xinhua) -- La Russie est le meilleur fournisseur de gaz possible pour les marchés européens en termes de quantité des stocks et de distance, a déclaré mercredi le président russe Vladimir Poutine.

La Russie est capable d'être compétitive face à n'importe quel autre fournisseur de gaz, car les fournisseurs russes sont clairement les plus avantageux pour les pays européens, a indiqué M. Poutine à Sotchi au cours d'une conférence de presse donnée après sa rencontre avec le président finlandais Sauli Niinisto, en visite en Russie.

M. Poutine a déclaré que les volumes de gaz naturel consommés par l'Europe étaient en hausse, et que la Russie avait dû augmenter ses livraisons à l'Union européenne de près de 13 % l'an dernier.

Dans le même temps, les ressources de gaz de l'Europe en Norvège et au Royaume-Uni sont en passe de s'épuiser, comme l'ont déjà prouvé les experts, a-t-il ajouté.

La Russie est par ailleurs en train de construire le gazoduc Nord Stream 2, qui reliera la Russie à l'Allemagne via le fond de la mer Baltique, contournant ainsi l'Ukraine, la Biélorussie, la Pologne et les autres pays d'Europe de l'Est et de la Baltique.

Washington affirme que la construction de ce gazoduc rendra les pays européens dépendants de la Russie, tandis que Moscou soutient que les Etats-Unis ne cherchent en fait qu'à renforcer leurs exportations de gaz naturel liquéfié vers l'Europe.

Au cours des négociations qui se sont tenues la semaine dernière en Allemagne à ce sujet, M. Poutine et la chancelière allemande Angela Merkel ont convenu que le projet North Stream 2 ne devait pas être instrumentalisé à des fins politiques.