WASHINGTON, 21 août (Xinhua) -- L'ancien avocat personnel de longue date du président américain Donald Trump, Michael Cohen, a plaidé mardi coupable de huit chefs d'accusation, dont infractions aux lois sur le financement des campagnes électorales, évasion fiscale et fraude bancaire, devant une cour fédérale de Manhattan, ont rapporté plusieurs médias.

Au tribunal, M. Cohen aurait déclaré qu'"en coordination et sous la direction d'un candidat à un poste fédéral", il a empêché la divulgation au grand public d'informations qui auraient pu nuire au candidat et à sa campagne.

M. Cohen n'a pas mentionné le nom de Donald Trump mais beaucoup pensent que ses propos faisaient clairement référence au président.

"Durant ou autour de l'été 2016, en coordination avec le candidat et à sa demande, le PDG d'une société de médias et moi-même avons travaillé ensemble pour empêcher une personne disposant d'informations compromettantes pour le candidat de les dévoiler publiquement (...) en échange de quoi elle a reçu une compensation de 150.000 dollars", a déclaré M. Cohen devant la cour.

Celui-ci s'est rendu au FBI plus tôt dans la journée de mardi. Il reste à déterminer si l'ancien avocat de M. Trump s'est engagé à coopérer dans l'enquête en cours du procureur spécial Robert Mueller sur l'ingérence russe présumée dans les élections générales américaines de 2016.

Dans le cadre de l'arrangement en cours de négociation, il n'était pas prévu que M. Cohen coopère avec le gouvernement, a indiqué une source à la chaîne CNN, ajoutant qu'en plaidant coupable M. Cohen éviterait à lui-même et aux procureurs l'attention médiatique et l'incertitude d'un procès.

Les enquêteurs fédéraux ont perquisitionné plus tôt cette année le bureau, le domicile et la chambre d'hôtel de M. Cohen à New York. Ils ont saisi divers appareils électroniques et documents qui contiendraient des informations indiquant que M. Cohen aurait payé la vedette de films pornographiques Stormy Daniels pour qu'elle garde le silence sur ses accusations de liaison avec M. Trump. Ce dernier a nié avoir eu une liaison avec elle.

Le juge William Pauley a fixé au 12 décembre la date de la sentence de M. Cohen.