(Xinhua/Xie Haining)

 GENEVE, 18 août (Xinhua) -- L'ancien secrétaire général des Nations Unies et lauréat du prix Nobel de la paix, Kofi Annan, est décédé samedi à l'âge de 80 ans, a confirmé la Fondation Kofi Annan.

Le diplomate est mort dans un hôpital en Suisse, a-t-on appris de source bien informée.

"C'est avec une immense tristesse que la famille Annan et la Fondation Kofi Annan annoncent que Kofi Annan, ancien secrétaire général des Nations Unies et lauréat du Nobel de la paix, est décédé paisiblement samedi 18 août après une courte maladie", a déclaré sa fondation dans un communiqué.

De son côté, l'actuel secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a salué son prédécesseur comme "une force qui guidait vers le bien".

Kofi Annan est né à Kumasi (Ghana) en avril 1938. Il a étudié à l'Université scientifique et technologique de Kumasi et a achevé sa licence d'économie au Macalester College de Saint Paul (Minnesota) aux Etats-Unis en 1961. En 1961 et 1962, il a fait des études de troisième cycle en économie à l'Institut universitaire des hautes études internationales de Genève. En 1971 et 1972, en qualité de Sloan Fellow au Massachusetts Institute of Technology (MIT), il a obtenu son diplôme de maîtrise en sciences de gestion.

Kofi Annan est entré dans le système des Nations Unies en 1962 comme fonctionnaire d'administration et du budget auprès de l'Organisation mondiale de la santé à Genève. Il a ensuite été en poste à la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique à Addis-Abeba (Ethiopie), à la Force d'urgence des Nations Unies (FUNU II) à Ismailia (Egypte), au Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés à Genève, avant de rejoindre le siège des Nations Unies à New York comme sous-secrétaire général à la gestion des ressources humaines et coordonnateur des Nations Unies pour les questions de sécurité (1987-1990) puis comme sous-secrétaire général à la planification des programmes, au budget et à la comptabilité, avant de devenir contrôleur (1990-1992).

Avant d'être élu secrétaire général, Kofi Annan a également rempli les fonctions de sous-secrétaire général (mars 1992-février 1993) puis de secrétaire général adjoint aux opérations de maintien de la paix (mars 1993-décembre 1996).

Il a entamé son premier mandat comme secrétaire général de l'ONU le 1er janvier 1997. En juin 2001, sur recommandation du Conseil de sécurité, l'Assemblée générale l'a réélu par acclamation pour un second mandat, commençant le 1er janvier 2002 et s'achevant au 31 décembre 2006.

En 2001, l'ancien secrétaire général de l'ONU a reçu le prix Nobel de la paix. Lorsqu'il lui a décerné ce prix, le Comité Nobel a noté que Kofi Annan a joué un rôle déterminant pour ce qui est d'insuffler une nouvelle vie à l'organisation.