BEIJING, 16 août (Xinhua) -- La Chine a fait d'importants progrès en sauvant des pandas géants grâce à des efforts continus visant à restaurer l'habitat de cette espèce rare et à améliorer leur population et leur diversité génétique, a indiqué jeudi un responsable.

"Le statut menacé des pandas géants a été davantage réduit", a déclaré Yang Chao, un responsable de l'Administration d'Etat des forêts et des prairies, lors d'une conférence de presse.

Le pays compte 1.864 pandas géants sauvages, en hausse par rapport au nombre de 1.114 enregistré il y a des décennies. Le nombre des réserves naturelles est passé de 15 à 67. L'habitat a presque doublé pour couvrir 2,58 millions d'hectares.

Environ deux tiers de la population des pandas géants bénéficient d'une protection efficace, a indiqué M. Yang. La Chine a initié un plan pour construire en faveur des pandas géants un parc national d'une superficie de 27.000 kilomètres carrés.

M. Yang a également mis en avant une meilleure biodiversité. Fin 2017, 518 pandas géants étaient élevés en captivité, et les scientifiques prévoient que la population captive pourrait se maintenir à 90% de sa diversité génétique pendant 200 ans.

La Chine a libéré neuf pandas géants captifs dans la nature depuis 2003, et sept d'entre eux ont survécu.

Le pays organisera la première semaine des pandas géants du 23 au 26 août afin de promouvoir ce symbole culturel dans le monde entier.