(Xinhua/Zheng Huansong)

GENES (Italie), 15 août (Xinhua) -- Au moins 31 personnes ont trouvé la mort dans l'effondrement d'un viaduc autoroutier survenu mardi à Gênes, dans le nord-ouest de l'Italie, alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivaient mercredi.

Parmi les victimes figurent trois mineurs âgés de 8 ans, 12 ans et 13 ans, selon l'agence de presse Ansa citant des sources du ministère italien de l'Intérieur.

Quelque 16 personnes ont été blessées dans l'accident et ont été transportées dans trois hôpitaux de la ville, dans un état critique pour au moins douze d'entre elles.

De plus, au moins dix personnes ont été portées disparues en date de mercredi matin.

Les secouristes ont continué à chercher de possibles survivants toute la nuit. Les chances de trouver des survivants sous les débris du pont sont minces, selon les autorités locales.

Une équipe spéciale d'urgence composée de 36 spécialistes a été établie pour apporter un soutien psychologique aux survivants et à ceux qui ont perdu leurs proches, a tweeté la Croix-Rouge italienne.

Construit dans les années 1960, le pont Morandi était un axe majeur qui desservait la ville portuaire de Gênes.

L'effondrement concerne une portion du pont d'environ 100 mètres et pourrait avoir été causé par une défaillance structurelle, a rapporté l'agence de presse Ansa, citant des sources de la protection civile et des pompiers.