BANGKOK, 9 août (Xinhua) -- Un total de 177 personnes, y compris des touristes chinois, ont été sauvées mercredi soir d'une mer agitée au large de l'île de Phuket, dans le sud de la Thaïlande.

Quelque 161 visiteurs étrangers, dont des touristes chinois et russes, et 16 employés d'hôtel thaïlandais ont été secourus sur les îles de Koh Racha, au large de la côte sud-est de Phuket, par le bateau de patrouille HTMS Narathiwat de la marine thaïlandaise, selon le commandant de la troisième zone navale, le vice-amiral Somnuek Prempramote.

Le bateau de patrouille, basé dans la province voisine de Phang Nga, a été rapidement déployé pour la mission de sauvetage des touristes et employés, bloqués dans les îles après que les marées ont atteint mercredi soir 2 à 3 mètres de hauteur, a déclaré le vice-amiral.

Il a été vivement conseillé aux bateaux de croisière et aux autres petits navires qui auraient pu faire la navette entre Phuket et les îles de Koh Racha de ne pas prendre la mer à cause des vents forts et des grandes marées pendant la mousson.

Les touristes ont passé plusieurs jours sur les îles au cours desquels la mer était relativement calme, et on ne s'attendait pas à ce qu'elle devienne aussi agitée mercredi, a ajouté le vice-amiral.

Le mois dernier, le Phoenix, un bateau de croisière de luxe, a chaviré près de l'île de Koh Hae, au large de la côte nord-est de Phuket, à cause des grandes marées dans une mer agitée, tuant 47 touristes chinois.