BEIJING, 6 août (Xinhua) -- La Chine a développé et testé avec succès un avion hypersonique de pointe propulsé par ses propres ondes de choc, a-t-on appris lundi du journal China Daily.

Le premier test en vol du véhicule hypersonique expérimental de type "waverider", Starry Sky 2, a été mené vendredi dernier avec succès dans un champ de test non identifié, a indiqué le journal en citant l'Académie de l'aérodynamique aérospatiale de Chine.

Un "waverider" est un avion hypersonique ayant un fuselage de forme cunéiforme conçu pour améliorer son ratio portance/traînée hypersonique en utilisant les ondes de choc générées par son propre vol comme force de levage.

Le véhicule hypersonique a d'abord été transporté par une fusée à propergol solide avant de s'en séparer alors que son propre système de propulsion se mettait en marche. Durant le vol indépendant, le véhicule de test a maintenu des vitesses ultra-rapides supérieures à Mach 5,5 pendant plus de 400 secondes et atteint 7.344 km/h, a précisé le journal, en citant un communiqué de l'académie.

Au cours du test, le "waverider" chinois a atteint une altitude de 30 km et effectué des manoeuvres à grand angle. Le véhicule a aussi testé de nombreuses technologies avancées, telles qu'un système de protection thermique destiné à équilibrer les températures développé par la Chine.