(Xinhua/Li Xueren)

PRETORIA, 23 juillet (Xinhua) -- L'Afrique du Sud a déroulé le tapis rouge au président chinois Xi Jinping, arrivé lundi à Pretoria pour entamer sa troisième visite d'Etat dans la "nation arc-en-ciel", afin de promouvoir la coopération et les relations bilatérales.

Le président Xi, accompagné de son épouse, Peng Liyuan, a été accueilli à l'aéroport par de hauts responsables du gouvernement sud-africain.

Il rencontrera son homologue sud-africain Cyril Ramaphosa afin d'élaborer un nouveau plan directeur pour le développement futur des relations bilatérales, et les deux chefs d'Etat participeront aux célébrations du 20e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays.

A son arrivée, M. Xi a déclaré qu'au cours des 20 dernières années, les relations Chine-Afrique du Sud s'étaient développées de façon complète et approfondie, passant d'un partenariat à un partenariat stratégique puis à un partenariat stratégique global.

Les deux pays ont connu un renforcement de la confiance politique mutuelle, de la coopération pratique, des échanges entre les peuples et de la coordination stratégique, a rappelé M. Xi.

La Chine est aujourd'hui le plus grand partenaire commercial de l'Afrique du Sud, et l'Afrique du Sud le premier partenaire commercial de la Chine en Afrique, selon les statistiques officielles chinoises.

"Il me tarde d'échanger en profondeur avec le président Ramaphosa nos points de vue sur les relations bilatérales, le sommet de Beijing du Forum sur la coopération sino-africaine (FCSA), ainsi que les affaires internationales et régionales d'intérêt commun, afin de faire franchir un palier aux relations Chine-Afriques du Sud dans la nouvelle ère et de bénéficier davantage à nos deux peuples", a affirmé le chef de l'Etat chinois.

Il devrait également assister au 10e sommet des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), qui se tiendra du 25 au 27 juillet à Johannesburg. Il s'agit de la 6e participation consécutive du président Xi à un tel sommet.

"Je souhaite discuter de la coopération et du développement avec les dirigeants des autres membres des BRICS, de pays africains ainsi que d'autres pays émergents et en développement afin de porter la solidarité et la coopération entre pays en développement à un nouveau niveau et de contribuer davantage à la promotion de la paix et du développement dans le monde", a indiqué M. Xi.

Le président chinois assistera au Forum commercial des BRICS, aux réunions des dirigeants du bloc, ainsi qu'à une réunion informelle pour célébrer le 10e anniversaire du premier sommet des BRICS. Il tiendra également des réunions bilatérales avec les dirigeants des pays concernés, en marge du sommet.

L'Afrique du Sud est la quatrième étape de la tournée du président Xi dans cinq pays, qui l'a déjà conduit aux Emirats arabes unis, au Sénégal et au Rwanda. Il visitera ensuite la République de Maurice à l'occasion d'une escale.