CHENGDU, 18 juillet (Xinhua) -- Deux étudiants français, Théodore Legrand et Cédric Freire, qui font des études à l'Université de Shanghai, ont rejoint les habitants du district de Songpan de la province chinoise du Sichuan (sud-ouest) afin de participer aux opérations de secours, alors que la région est frappée par des pluies diluviennes depuis le 10 juillet.

La province du Sichuan est frappée par des pluies torrentielles depuis le début du mois, le district de Songpan ayant vu 85% de ses bourgs affectés par les intempéries. Les routes, ponts, habitations, installations d'électricité et de communications, ainsi que les cultures ont été gravement endommagés.

Théodore Legrand et Cédric Freire, tous deux âgés de 20 ans et issus de l'Université de technologie de Troyes, étaient sur la route de la province du Gansu (nord-ouest) vers le site touristique de Huanglong et sont arrivés dans le district de Songpan lorsque la région a été inondée à cause des pluies torrentielles.

Les deux voyageurs ont été relogés dans une auberge de jeunesse du district de Songpan, dont la patronne, Li Guirong, et le cuisinier sont membres d'une association de bénévoles. L'association a participé aux opérations de secours à partir du 11 juillet à midi.

Théodore Legrand et Cédric Freire ont rejoint les opérations de secours sans aucune hésitation et aidé les villageois à drainer les eaux et à dégager la boue. Ils ont aidé huit foyers en une journée.

"Bien qu'il soit regrettable de ne pas pouvoir visiter le site touristique de Huanglong, être bénévoles dans le district de Songpan nous apporte un grand plaisir", a raconté Théodore.

Théodore et Cédric viennent de quitter le district de Songpan. Après leur départ, la patronne de l'hôtel a reçu un message de Théodore, qui a écrit : "Nous vous remercions énormément, j'ai beaucoup appris durant mon séjour dans le village. Je souhaite que les villageois conservent toujours leur courage et leur optimisme".