TOKYO, 17 juillet (Xinhua) -- Le Premier ministre japonais Shinzo Abe et les dirigeants de l'Union européenne (UE) ont signé mardi un accord de libre-échange supprimant les tarifs douaniers sur la majorité de leurs produits.

M. Abe a décrit l'accord, au cours des discussions avec le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker et le président du Conseil européen Donald Tusk, comme étant capital, alors qu'il vantait les vertus du libre-échange en opposition avec le protectionnisme.

Durant leur réunion à Tokyo précédant la cérémonie de signature, M. Abe a décrit l'accord comme une "réussite historique".

L'accord entre le Japon et l'UE entraînera la création de l'un des plus grands blocs économiques du monde, qui représentera à lui seul près de 30% du produit intérieur brut mondial.