(Xinhua/Ma Ping)

TOKYO, 11 juillet (Xinhua) -- Le bilan est monté mercredi à 176 morts après que des pluies torrentielles ont frappé l'ouest du Japon et provoqué des inondations dévastatrices et des glissements de terrain, ont déclaré les autorités locales.

Quatre-vingt personnes sont toujours portées disparues et les missions de recherche et de secours se poursuivent pour essayer de retrouver les personnes piégées dans des immeubles isolés en raison des inondations, ensevelies sous des décombres suite aux éboulements ou piégées par des rivières en crue.

Des milliers d'habitants des zones sinistrées sont encore en proie aux coupures d'eau courante et le ministère japonais de la Santé et du Bien-Etre a annoncé que 254.084 maisons des préfectures les plus touchées par la catastrophe, à savoir Hiroshima, Ehime et Okayama, n'ont toujours pas l'eau.

Dans neuf autres préfectures, dont Osaka, Yamaguchi et Tokushima, le ministère a fait savoir que 1.100 maisons n'ont pas d'approvisionnement en eau et qu'il est peu probable que celui-ci soit rétabli rapidement.

Les troupes des forces d'auto-défense (SDF) ont été déployées pour assister les missions de sauvetage et les gouvernements locaux ont fourni de l'eau aux personnes qui ont été forcées d'évacuer leurs maisons.

Dans l'ouest du Japon, les municipalités locales ont confirmé qu'à 10h30 (heure locale), plus de 7.200 personnes s'étaient réfugiées dans des centres d'urgence répartis dans 15 préfectures.