PARIS, 7 juillet (Xinhua) -- Le 105e Tour de France a débuté ce samedi depuis l'île de Noirmoutier en Vendée (ouest), et comprendra 21 étapes pour une distance de 3.351 km avant de finir le 29 juillet.

Le Français Romain Bardet, de l'équipe AG2R, est donné favori côté tricolore alors que le Néerlandais Tom Dumoulin (Sunweb), l'Australien Richie Porte (BMC), le Britannique Adam Yates (Mitchelton) et le Slovène Primoz Roglic (Lotto) figurent parmi les plus sérieux concurrents. Le Britannique Chris Froome, récemment blanchi dans une affaire de dopage, va tenter de remporter son cinquième Tour de France.

Parmi les changements de cette édition 2018, seulement trois arrivées au sommet seront au menu des coureurs, avec la mythique ascension de l'Alpe-d'Huez (12e étape). "Un choix des organisateurs pour éviter les attaques dans les tout derniers mètres de l'étape, et favoriser la prise de risque", a commenté le quotidien local Ouest-France.

Le final des neuf premières étapes sera marqué par un sprint de bonification, placé entre 30 et 8 km de l'arrivée, et le nombre de coureurs par équipes a été réduit de neuf à huit pour une meilleure sécurité du peloton.