LOS ANGELES, 4 juin (Xinhua) -- Un astéroïde de petite taille a été découvert samedi et s'est désintégré au-dessus de l'Afrique quelques heures plus tard, selon l'Administration nationale américaine de l'aéronautique et de l'espace (NASA).

On estime que le petit rocher spatial fait seulement deux mètres de long. Il est entré dans l'atmosphère terrestre à une vitesse de 16 kilomètres par seconde et s'est désintégré à plusieurs kilomètres de la surface de la Terre, créant une boule de feu qui a illuminé le ciel nocturne, a indiqué la NASA.

"C'était un objet bien plus petit que ceux qu'on nous demande de détecter et au sujet desquels nous devons avertir la population", a indiqué Lindley Johnson, officier de défense planétaire au siège de la NASA.

"Néanmoins, cet événement réel nous permet d'exercer nos compétences et d'accroître notre confiance dans le fait que nos modèles de prévision d'impacts sont adéquats pour réagir à l'impact potentiel d'un objet plus grand", a déclaré M. Johnson.

L'astéroïde a été dénommé 2018 LA.