(Xinhua/Prensa Libre)

GUATEMALA, 4 juin (Xinhua) -- Vingt-cinq personnes ont été tuées et 296 autres blessées au Guatemala lorsqu'un volcan actif près de la capitale éponyme est entré en éruption dimanche pour la seconde fois cette année, ont annoncé les autorités.

Environ 1,7 million de personnes ont été affectées par l'éruption et plus de 3.000 personnes ont été évacuées, a tweeté le gouvernement guatémaltèque.

Les pertes pourraient encore s'alourdir en raison des difficultés rencontrées dans les opérations de secours.

Des pompiers ont indiqué qu'il avaient reçu des informations selon lesquelles certaines personnes ont été piégées par l'éruption mortelle, mais ils ont été forcés de suspendre leurs opérations de secours jusqu'au matin par souci de sécurité.

Le volcan Fuego, situé à environ 50km à l'ouest de la ville de Guatemala, est entré en éruption vers midi (heure locale) et la lave a commencé à couler dans l'après-midi.

Selon les premières informations de la Coordination nationale pour la gestion des catastrophes (CONRED), l'éruption est "la plus forte enregistrée ces dernières années".

Selon la CONRED, l'éruption a donné naissance à une colonne de cendres s'élevant à plus de 11km au-dessus du niveau de la mer, et a généré de forts grondements avec des vagues qui ont fait vibrer des toits et des fenêtres à une distance de 20km.

L'autorité de l'aviation civile du Guatemala a annoncé un arrêt temporaire des opérations à l'aéroport international de Guatemala en raison de la présence de cendres volcaniques.

Selon des volcanologues, les éruptions du volcan Fuego, l'un des volcans les plus actifs du pays, sont enregistrées depuis 1542.

A son apogée, le volcan pourrait pulvériser des cendres jusqu'aux pays voisins au sud, tels que le Salvador et le Honduras.