WASHINGTON, 23 mai (Xinhua) -- Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi avoir ordonné au secrétaire au Commerce Wilbur Ross d'envisager d'ouvrir une enquête de sécurité nationale sur les importations automobiles, mesure protectionniste susceptible de provoquer une levée de bouclier des partenaires commerciaux des Etats-Unis.

"Les industries de base comme l'automobile sont cruciales pour la force de notre nation", a déclaré M. Trump dans un communiqué publié par la Maison-Blanche.

Après une conversation avec M. Trump mercredi, M. Ross a lancé une enquête sur les implications des importations automobiles pour la sécurité nationale, au titre de la section 232 du Trade Expansion Act de 1962, selon le département du Commerce. Rarement utilisée, cette section autorise l'administration américaine a imposer des droits de douane sur la base de la sécurité nationale.

"Certaines preuves suggèrent que depuis des décennies, les importations étrangères nuisent à notre industrie automobile", a avancé M. Ross dans un communiqué.

L'administration Trump avait déjà utilisé la Section 232 pour imposer des droits de douane supplémentaire sur l'acier et l'aluminium en mars, en dépit du désaccord des groupes d'entreprises et partenaires commerciaux du monde entier.