JERUSALEM, 22 mai (Xinhua) -- Israël est le premier pays au monde à utiliser en combat le chasseur F-35 fabriqué aux Etats-Unis, a déclaré mardi le commandant de l'armée de l'Air d'Israël (AAI), le major-général Amikam Norkin.

''Nous pilotons le F-35 au-dessus du Moyen-Orient. Il fait maintenant partie intégrante de nos capacités opérationnelles. Nous sommes les premiers à attaquer en utilisant le F-35 au Moyen-Orient et avons déjà attaqué deux fois sur différents fronts'', a-t-il annoncé pendant la conférence de la Force aérienne supérieure de l'AAI à Herzilya.

M. Norkin s'est exprimé en montrant une photo d'un F-35 israélien survolant la capitale libanaise de Beyrouth, sans préciser la date à laquelle a été prise la photo.

Israël a déclaré la capacité opérationnelle initiale du jet fabriqué aux Etats-Unis en décembre dernier après avoir reçu neuf F-35, les 41 autres avions devant être reçus pour former deux escadrons complets d'ici 2024.