(Xinhua/Meng Tao)
BAGDAD, 12 mai (Xinhua) -- Des millions d'Irakiens se dirigeaient samedi vers plusieurs milliers de bureaux de vote à travers le pays, afin d'élire leurs représentants au parlement pour la première fois depuis la défaite territoriale complète du groupe Etat islamique (EI) en Iraq.
Les bureaux ont ouvert à 7h00 heure locale (04h00 GMT). Les premiers électeurs ont commencé à s'exprimer dans les urnes de tout le pays tandis que d'autres faisaient la queue devant les bureaux de vote.
Le vice-président irakien Nuri al-Maliki a été le premier haut responsable à exprimer son suffrage dans la zone verte, enclave hautement sécurisée du centre de Bagdad.
"C'est un jour important dans l'histoire de l'Irak et de son processus politique bâti sur le droit de vote", a affirmé M. Maliki devant la presse après avoir voté.
"Les élections sont la seule façon d'assurer le succès de la démocratie, et j'appelle tous les Irakiens à choisir le candidat qu'ils estiment le meilleur, quel qu'il soit, pour les représenter dans le prochain Conseil des représentants (parlement)", a-t-il également déclaré.
Le deuxième haut responsable à s'être rendu aux urnes était l'actuel président du parlement, Salim al-Jabouri, qui a assuré aux journalistes "être optimiste et espérer que le peuple irakien participe en masse au processus électoral".
"Cette élection suit le stade des défis sécuritaires. Elle marque le stade de la stabilité ; il doit donc y avoir une contribution collective pour que le peuple exprime son unité", a estimé M. al-Jabouri.
Quelques minutes après l'ouverture d'un bureau de vote du quartier de Salhiyah, dans le centre de Bagdad, Kamil Khudir, un homme d'âge moyen, était ravi d'être le premier à exprimer son vote, espérant que cela puisse faire la différence dans la vie des Irakiens après les années de chaos, de violence et de mauvaise gouvernance qui ont suivi l'invasion américaine en 2003.
"J'estime que voter peut améliorer la vie de notre peuple. Les jeunes n'ont pas d'emploi et nous avons besoin de services publics. Nous manquons de tout", a déclaré M. Khudir à Xinhua.
Le processus électoral se poursuivra pendant toute la journée jusqu'à 18h00 (15h00 GMT).
Plus de 24 millions d'Irakiens sont habilités à voter dans plus de 8.959 bureaux de vote dans tout l'Irak, pour ce qui est la première élection générale depuis la victoire historique du pays sur les extrémistes de l'EI en décembre dernier.
Près de 7.000 candidats, représentant 205 entités politiques, se disputeront 329 sièges parlementaires pour former un nouveau gouvernement qui dirigera l'Irak pour les quatre prochaines années.
