BEIJING, 4 mai (Xinhua) -- Une délégation forte d'une soixantaine d'élus, de représentants d'institutions culturelles ou universitaires et de chefs d'entreprises de la Métropole de Lyon vient d'entamer une visite de neuf jours en Chine, qui commencera dans la capitale, Beijing.

Si la Chine a accueilli de nombreuses délégations lyonnaises ces dernières années, c'est la première menée par le nouveau président de la Métropole de Lyon, David Kimelfeld, et le nouveau Maire de Lyon, Georges Képénékian, quelques mois seulement après leur élection.

Lors d'une conférence de presse organisée jeudi à Beijing, M. Kimelfeld a expliqué cette rapidité par la volonté de renforcer la coopération déjà étroite entre Lyon et la Chine.

"Il est important pour nous de faire ce voyage assez rapidement pour envoyer un premier signe, pour dire que nous étions dans la continuité de cette politique de coopération étroite avec nos amis chinois, avec la Chine, c'est pour cela que nous avons décidé avec le maire de Lyon, Georges Képénékian, de venir le plus rapidement possible ici, quelques mois après notre élection".

Selon lui, la visite de la délégation lyonnaise en Chine possède plusieurs objectifs stratégiques. Il s'agit d'abord de renforcer les échanges existants avec les autorités chinoises, mais aussi avec les responsables d'entreprises chinoises implantées à Lyon telles que ChemChina, Bank of China ou Huawei. Autre objectif, lancer de nouvelles coopérations dans les domaines de l'économie, de la culture, des universités, etc.

La délégation sera également chargée de préparer et de promouvoir le prochain Salon Pollutec (le salon international des acteurs de l'environnement et de l'énergie) et le prochain Forum Franco-Chinois qui aura lieu à Lyon du 26 au 28 novembre 2018 sur le thème "Ville d'une ère nouvelle".

Outre Beijing, la délégation lyonnaise se rendra également à Shanghai, Hangzhou et Guangzhou.

Selon M. Kimelfed, cette année marque le 30e anniversaire du jumelage entre les villes de Lyon et de Guangzhou. "Nous avons été sans doute la première ville en Europe à entamer une coopération décentralisée avec la Chine", a-t-il fait remarquer.

Qualifiant la relation entre la métropole de Lyon et la Chine d'extrêmement ancienne et intense, M. Kimelfed a exprimé la volonté de continuer à l'intensifier à travers ce voyage, via l'accueil d'entreprises chinoises et d'universitaires chinois à Lyon, ainsi qu'en signant de nouveaux accords de coopération variés entre Lyon et la Chine.