KAMPALA, 3 mai (Xinhua) -- L'Ouganda a lancé une campagne de vaccination contre le choléra destinée à mettre fin à l'épidémie qui a déjà tué 45 réfugiés de République démocratique du Congo (RDC), et en a conduit plus de 2 000 autres à être hospitalisés.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré jeudi dans un communiqué qu'une grande campagne d'immunisation allait viser 360 000 personnes, dont des réfugiés congolais et des Ougandais, dans le cadre des efforts de lutte contre l'épidémie de choléra qui s'est déclarée dans les camps de réfugiés de Kyangwali et de Kyaka.

Ces camps de réfugiés, situés dans les districts de Hoima et de Kyegegwa, dans le centre-ouest du pays, hébergent des milliers de réfugiés congolais ayant fui la guerre dans leur pays.

"Le vaccin oral contre le choléra est une arme essentielle dans la lutte contre cette maladie. Mais il est également important de ne pas relâcher les autres efforts, en améliorant notamment la qualité de l'eau, les installations sanitaires et les conditions d'hygiène, sans quoi le choléra continuera à sévir dans ces communautés", a déclaré Yonas Tegegn Woldemariam, représentant de l'OMS en Ouganda.

La campagne d'immunisation, qui doit durer cinq jours, a commencé mercredi dans six points de vaccination situés dans les sous-comtés de Kigorobya, Kabwoya et Buseruka, la municipalité de Kigorobya, et le camp de réfugiés de Kyangwali.

Le choléra est une infection diarrhéique aigüe causée par l'ingestion de nourriture ou d'eau contaminée par la bactérie vibrio cholerae.

L'OMS recommande de lancer des campagnes de vaccination orale contre le choléra dans les situations d'urgence, ou dans d'autres situations à hauts risques susceptibles de causer une épidémie.

La Croix Rouge ougandaise a déclaré que l'afflux de réfugiés congolais avait conduit à une saturation des centres de soin de la région, et entraîné des conditions de vie désastreuses dans les camps de réfugiés, facilitant ainsi les épidémies.

L'organisation humanitaire estime que plus de 70 000 réfugiés congolais sont arrivés en Ouganda rien que depuis le début de cette année, dont 80 % de femmes et d'enfants.

Des campagnes de vaccination seront également organisées dans d'autres régions du pays.