WASHINGTON, 2 mai (Xinhua) -- Le Représentant américain au Commerce (USTR), Robert Lighthizer, a déclaré mardi qu'il espérait conclure vers la mi-mai un accord pour renouveler l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), ce qui pourrait ainsi donner davantage de temps au Congrès pour l'approuver avant les élections parlementaires de novembre prochain.

M. Lighthizer rencontrera le 7 mai des représentants du Canada et du Mexique à Washington pour reprendre les négociations sur l'ALENA au retour de son déplacement en Chine.

Ces pourparlers sur la renégociation de l'ALENA ont débuté en août 2017 lorsque le président américain Donald Trump a menacé de se retirer de cet accord commercial conclu il y a 23 ans. Après sept cycles de négociations, les trois pays restent divisés sur les règles d'origine pour les automobiles et d'autres questions.

"Si nous sommes en mesure d'obtenir un bon accord, je voudrais qu'on y parvienne une semaine ou deux après (le 7 mai), sinon on commencera à avoir un problème", a déclaré M. Lighthizer lors d'un événement organisé par la Chambre de commerce des Etats-Unis.

"Si on n'y parvient pas, on va rater les 200 et quelques jours et vous aurez probablement un Congrès différent l'an prochain. Ca va devenir compliqué", a-t-il poursuivi.

Les propos de M. Lightizer s'expliquent par le fait qu'il faudra sans doute plusieurs mois pour que le Congrès américain rédige le texte de loi encadrant le nouvel accord de l'ALENA et qu'il l'approuve, conformément au processus législatif appelé "autorité de promotion du commerce" qui permet une procédure accélérée.

"Je crois que si nous ne le faisons pas une semaine ou deux après" le début des négociations, "il sera très compliqué de savoir si cela pourra être fait avant les élections" parlementaires, s'est inquiété le Représentant au Commerce.

Les élections de mi-mandat au Congrès sont prévues en novembre prochain et le nouveau Parlement entrera en fonction en janvier 2019.

"Le nouveau Congrès aura certaines priorités et s'il est considérablement différent, il ne sera pas satisfait de tout ce que nous aurons fait (...) car le renouvellement de l'accord aura été négocié avec beaucoup d'apports du Congrès précédent", a-t-il expliqué, ajoutant : "J'ai l'impression qu'ils vont essayer de rouvrir à nouveau" les négociations.