NAIROBI, 18 avril (Xinhua) -- Daniel Amokachi, ancienne star du football nigérian et actuel ambassadeur du football marocain, s'est rendu au Kenya avec une délégation pour faire la promotion de la candidature marocaine à l'organisation de la Coupe du monde 2026 de la FIFA.

Ce pays d'Afrique du Nord a posé sa candidature à l'organisation de la Coupe du monde dans l'espoir de devenir le deuxième pays d'Afrique à héberger cet évènement sportif mondial, après l'Afrique du Sud en 2010. Cet été, au mois de juin, la Coupe du monde se tiendra en Russie.

M. Amokachi, qui a joué 44 fois pour les Super Eagles du Nigeria, est l'un des cinq envoyés choisis par le Maroc - qui a déjà accueilli et remporté la Coupe d'Afrique des Nations en 2017 - pour promouvoir sa candidature en Afrique subsaharienne.

La délégation a présenté mercredi à Nairobi le dossier de candidature officiel au président de la Fédération de football du Kenya, Nick Mwendwa.

"Cela concerne l'Afrique, et cela concerne le Maroc. Quand le Maroc candidate, c'est tout le continent qui candidate. Le Maroc ne peut se passer du continent, ni le continent du Maroc. Il a fallu 100 ans pour que l'Afrique héberge enfin une Coupe du monde en 2010. Pourquoi devrions-nous à nouveau attendre aussi longtemps ?", a déclaré M. Amokachi, qui a lui-même pris part aux Coupes du monde 1994 et 1998 aux Etats-Unis et en France.

"Le monde entier était d'accord pour dire que même si ce n'était pas la meilleure Coupe du monde de l'histoire, c'était tout de même l'une des meilleures. Si nous n'obtenons pas la Coupe du monde en 2026, il nous faudra de nouveau attendre 80 ou 100 ans pour l'accueillir, et nous ne voulons pas cela", a-t-il ajouté.

Le Maroc a lancé une offensive de charme en envoyant ses cinq ambassadeurs présenter sa candidature dans plusieurs pays de la coupe COSAFA, comme l'Afrique du Sud, la Zambie, le Lesotho, le Zimbabwe, le Swaziland, et enfin le Kenya pour leur sixième étape.

La fédération kenyane s'est engagée à soutenir le Maroc lors du vote visant à choisir l'hôte de la Coupe du monde 2026, malgré le fait que le Maroc a déjà remplacé le Kenya pour héberger le tournoi continental de seconde division cette année.

"Nous sommes contents de pouvoir avoir cette conversation. Nous avons suivi de près le Maroc et ses travaux en termes d'infrastructures. Nous le soutiendrons, car il est clair que l'Afrique soutient le Maroc, et nous sommes en train de discuter à divers niveaux en tant que présidents pour trouver la meilleure manière d'accueillir une Coupe du monde en Afrique. Ce serait très avantageux pour nous. C'est facile de se rendre au Maroc, car c'est en Afrique, tout en étant proche de l'Europe", a souligné M. Mwendwa.

M. Amokachi était accompagné de responsables de la Fédération royale de football du Maroc.

Le Maroc sera en compétition avec la candidature conjointe du Canada, du Mexique et des Etats-Unis, qui ont postulé en tant membres de la fédération nord-américaine de football (CONCACAF). En Amérique du Sud, l'Argentine et l'Uruguay se sont également déclarés intéressés par une candidature conjointe pour 2026, qui sera la première année d'entrée en vigueur du tournoi élargi à 48 équipes.

La décision finale sera prise par le Congrès de la FIFA au mois de juin, avant le lancement de la Coupe du monde 2018 en Russie.