TOKYO, 18 avril (Xinhua) -- Le vice-ministre japonais des Finances, Junichi Fukuda, démissionnera à la suite d'accusations selon lesquelles il aurait harcelé des femmes journalistes, a déclaré mercredi le ministre des Finances, Taro Aso.

La démission de M. Fukuda intervient moins d'un an après son accession à ce poste, à un moment où le ministère est vivement critiqué pour un certain nombre d'irrégularités, notamment un scandale de clientélisme impliquant le Premier ministre Shinzo Abe.

Agé de 58 ans, M. Fukuda a été accusé par l'hebdomadaire Shukan Shincho d'avoir adressé des remarques ouvertement sexuelles à des femmes journalistes pendant qu'il buvait.

Dans un enregistrement sonore mis en ligne sur le site du magazine, on peut entendre M. Fukuda en train de demander à une femme journaliste dans un bar ou un restaurant : "Puis-je te prendre dans mes bras?" et "Puis-je toucher tes seins?"

Le ministère a déclaré que M. Fukuda n'avait aucun souvenir d'avoir dîné avec une femme journaliste.

La démission de M. Fukuda intervient à un moment où le gouvernement de M. Abe et le puissant ministère des Finances sont enlisés dans un scandale de clientélisme, le ministère étant accusé d'être impliqué dans la vente à prix réduit de terrains publics à un directeur d'école nationaliste lié à l'épouse de M. Abe.