STRASBOURG, 17 avril (Xinhua) -- "La démocratie européenne est notre meilleure chance", a plaidé mardi à Strasbourg le président français Emmanuel Macron, qui s'adressait pour la première fois aux députés européens, réunis en session plénière à Strasbourg, avec pour objectif affiché de les mobiliser autour de son ambition de "refonder l'Europe", alors que l'UE reste très divisée sur les projets du fondateur d'En Marche.

"La démocratie européenne est notre meilleure chance", a lancé le président français, mardi matin, à Strasbourg, dans un hémicycle bondé. Emmanuel Macron, qui s'exprimait pour la première fois devant les députés européens réunis en session plénière à Strasbourg, a tout d'abord souligné "le contexte tout particulier qui rend notre responsabilité plus grande encore".

Dans son discours qui devait être suivi d'un débat très attendu, il a rappelé ses "propositions faites il y a plusieurs mois", en particulier à la Sorbonne en septembre dernier.

Avec ce grand oral européen prévu pour durer jusqu'à 13 heures, Emmanuel Macron veut convaincre et relancer la dynamique des réformes dans l'Union européenne (UE), alors qu'elle s'essouffle sérieusement.

Cette intervention à Strasbourg est capitale pour le président français, qui a placé la transformation de l'UE au cœur de sa stratégie.

"Il y a un contexte de division en Europe, notamment avec le Brexit", a rappelé le chef de l'Etat français au début de son discours, évoquant le risque potentiel d'"une forme de guerre civile européenne [qui] réapparaît" et la "fascination illibérale [qui] grandit chaque jour".

Emmanuel Macron se rendra mardi en fin d'après-midi à Epinal (est de la France) pour lancer les "consultations citoyennes européennes" avec un premier débat qui devrait rassembler 200 à 300 personnes.

Lancée un an avant les élections européennes de 2019, cette offensive se poursuivra jeudi par une visite à Berlin, où le président français s'entretiendra avec la chancelière Angela Merkel de l'avenir de la zone euro.