BEIJING, 7 avril (Xinhua) -- Les Etats-Unis ont annoncé vendredi l'imposition de nouvelles sanctions visant 38 individus et entités russes, une mesure qui pourrait aggraver davantage les relations déjà tendues entre Washington et Moscou.

Le Trésor américain a précisé que sept chefs d'entreprise, qualifiés d'"oligarques", et 12 sociétés détenues ou contrôlées par eux y figurent. La liste noire comprend également 17 hauts responsables du gouvernement russe, ainsi que l'exportateur d'armes russe Rosoboronexport et sa filiale, la Russian Financial Corporation Bank.

Le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, a accusé le gouvernement russe de s'être engagé dans "une série d'activités malveillantes" dans le monde, dont son implication dans les crises ukrainienne et syrienne, ses "tentatives pour renverser les démocraties occidentales et les cyberactivités malveillantes".

Les sanctions gèleront tous les avoirs que les individus ou les entités visés détiennent aux Etats-Unis et interdisent aux citoyens américains de commercer avec eux. Ces mesures sont également censées décourager les institutions financières internationales à faire des affaires avec les personnes et entités figurant sur la liste.

L'ambassade de Russie aux Etats-Unis a réagi vendredi en affirmant que ces nouvelles sanctions visaient des chefs d'entreprise russes "qui ont refusé de respecter les règles de Washington".

"Les Etats-Unis ont commis un autre faux pas en détruisant la liberté d'entreprendre et la concurrence, les processus d'intégration dans l'économie mondiale", a déclaré l'ambassade dans un communiqué.

La publication de cette liste noire fait partie d'une série de mesures de l'administration Trump contre "les activités russes qui menacent nos institutions, nos intérêts ou nos alliés", a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué publié vendredi.

Le 15 mars dernier, le Trésor américain a imposé des sanctions visant cinq entités et 19 individus, dont les services de renseignement russes, pour leur ingérence présumée dans les élections américaines de 2016 et leur participation à des cyberattaques "malveillantes".

Fin janvier dernier, Washington avait publié une liste de fonctionnaires et de magnats russes faisant l'objet de sanctions pour leur ingérence présumée dans l'élection présidentielle américaine. Elle comprenait 114 hauts personnages politiques russes et 96 "oligarques".

A ce jour, l'administration Trump a sanctionné 189 personnes et entités liées à la Russie dans le cadre de divers programmes, a précisé vendredi un haut responsable américain sous couvert d'anonymat lors d'un point de presse.

Ces nouvelles sanctions sont perçues comme un autre coup porté aux relations déjà piètres entre Washington et Moscou.

En mars, les Etats-Unis ont expulsé 60 diplomates russes et fermé le consulat de Russie à Seattle dans le cadre d'une action concertée avec le Royaume-Uni et d'autres pays occidentaux face à l'empoisonnement de l'ex-espion russe Sergueï Skripal au Royaume-Uni. La Russie, qui nie catégoriquement son implication dans cette affaire et exige de solides preuves, a répondu par des mesures de rétorsion.