SYDNEY, 7 avril (Xinhua) -- L'économiste australien Lee Davis se dit inquiet des menaces américaines d'imposer des taxes douanières et de ce que cela pourrait signifier à la fois pour son pays et pour la croissance économique mondiale.

Cette dernière se trouve sur un terrain glissant après que le président américain Donald Trump a menacé cette semaine d'imposer de nouvelles taxes élevées sur des importations chinoises d'une valeur de 100 milliards de dollars.

"Beaucoup de conseils ont été donnés aux Etats-Unis. Ils n'écoutent tout simplement pas", se désole M. Davis, directeur du Centre d'économie internationale (CIE), dans un entretien accordé vendredi à Xinhua.

"Si vous voulez vraiment stimuler l'économie, réduire le chômage et faire croître votre PIB, élever les barrières commerciales est la dernière chose à faire, car ce que cela entraîne, c'est la hausse des coûts, ce qui n'est pas bon pour le commerce", note-t-il.

Fin 2017, le CIE a adressé un rapport au ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce l'informant sur les politiques en vigueur et réexaminant la position du pays sur la libéralisation du commerce. "Cette analyse a laissé entendre qu'une hausse des barrières commerciales conduisait à une baisse du PIB mondial, y compris pour les pays ayant élevé ces barrières", souligne-t-il.

Alors que les Etats-Unis avaient toujours défendu jusqu'ici le libre-échange avec d'autres pays, il semble qu'ils s'orientent aujourd'hui vers une politique commerciale plus protectionniste et plus agressive.

"Il s'agit là d'une décision politique qui cherche à montrer aux yeux de tous que (Trump) est un défenseur actif des sidérurgistes américains de la Rust Belt", estime M. David en faisant référence à cette région industrielle du nord-est des Etats-Unis.

"Mais les Etats-Unis n'ont pas bien réfléchi aux conséquences de leurs actes et comment ceux-ci pourraient avoir un effet défavorable sur le pays", avertit l'économiste. "C'est une décision à courte vue, car on ne pourra pas continuer de soutenir indéfiniment des industries".

De plus, lorsque l'on considère l'Asie-Pacifique, M. Davis remarque que des pays comme l'Australie, qui ne sont pas directement concernés par cette affaire, vont sûrement souffrir de la hausse des prix résultant de l'effet d'entraînement de ce différend commercial.

"Si les coûts de production aux Etats-Unis deviennent soudainement plus chers, par exemple parce que l'acier chinois devient plus cher, cela signifiera que les produits américains seront plus chers. Et si l'Australie achète ces produits, l'Australie aura clairement un problème de hausse des coûts", s'inquiète le directeur du CIE.

"Tous les pays ayant une politique commerciale s'appuyant sur des taxes douanières basses connaissent généralement le plus de succès en matière de PIB par habitant", observe Lee Davis.

Et d'ajouter : "La Chine le sait. C'est pourquoi elle a rejoint l'OMC en 2001 et qu'elle n'a cessé de baisser ses taxes douanières depuis".