BEIJING, 4 avril (Xinhua) -- Malgré une forte opposition tant aux Etats-Unis qu'à l'étranger, le gouvernement américain a dévoilé mardi une liste de produits chinois auxquels il entend imposer des droits de douane supplémentaires, une mesure unilatéraliste et protectionniste qui n'aura d'autre effet que d'engouffrer les Etats-Unis dans une impasse.

La Chine a condamné cette politique et a déclaré qu'elle prendrait des mesures en conséquence.

C'était à prévoir. Or, le vrai problème aux Etats-Unis n'est pas le déséquilibre commercial sur lequel insiste la Maison Blanche, mais le fait que la majorité des gens ordinaires supportent constamment le poids d'ajustements économiques douloureux, sans en récolter les bénéfices.

Pour des raisons essentiellement politiques, le président américain Donald Trump tire sciemment sur la mauvaise cible en imposant des droits de douane élevés sur 50 milliards de dollars d'importations chinoises. Ces politiques protectionnistes nuiront à la plupart de ceux que M. Trump prétend vouloir aider.

M. Trump justifie ses mesures contre les exportations chinoises par le déséquilibre commercial entre les deux pays, affirmant que cette politique ramènera des emplois aux Etats-Unis. Or, les chiffres, après une analyse plus approfondie, n'appuient pas vraiment une telle affirmation.

En effet, la Deutsche Bank a déclaré dans un récent rapport que lorsque les ventes des filiales en Chine des multinationales américaines sont prises en considération, la différence entre les flux commerciaux dans les deux sens devient modeste.

Les statistiques du Bureau d'analyse économique des Etats-Unis montrent que les ventes totales des entreprises américaines en Chine s'établissaient à environ 372 milliards de dollars en 2015, dont 223 milliards de dollars par le biais de leurs filiales en Chine et 150 milliards de dollars par les exportations américaines vers la Chine. Sur ces 223 milliards de dollars, près de 171 milliards de dollars concernent des biens manufacturés et 51 milliards des services

Dans l'autre sens, le chiffre était de 402 milliards de dollars en 2015 et concernait principalement des exportations et des ventes directes modestes de 10 milliards de dollars. Les Etats-Unis sont nettement avantagés dans des secteurs tels que l'informatique, les produits chimiques et les équipements de transport.

Le déséquilibre commercial résulte également en partie des pratiques comptables. La valeur globale des iPhones vendus aux Etats-Unis est comptabilisée comme relevant des exportations chinoises, mais la plus grande partie de la valeur ajoutée revient à Apple aux Etats-Unis et aux fournisseurs de composants clés au Japon et en Corée du Sud.

Grâce aux avantages comparatifs, le commerce permet en général d'affiner la division du travail et d'accroître la productivité. Cependant, nous devons reconnaître que le commerce dans un certain secteur peut faire des gagnants et des perdants. Aux Etats-Unis, dans certaines industries, les emplois traditionnels deviennent obsolètes plus rapidement et les ajustements sont difficiles.

Néanmoins, d'un point de vue global, le commerce international reste généralement bénéfique pour chaque partie. Si les secteurs traditionnels rencontrent des difficultés, des emplois sont créés dans de nouveaux secteurs aux Etats-Unis grâce à l'expansion du marché chinois.

Pourtant, quelque chose ne va pas. Ainsi, selon un rapport publié par le think-tank américain Institute for Policy Studies, les trois Américains les plus riches possèdent collectivement plus de richesse que l'ensemble de 10% les plus pauvres de la population américaine.

Le vrai problème, c'est que le revenu réel de la majorité de la population, y compris la classe moyenne, stagne, tandis que les géants de l'informatique et de la finance récoltent la majeure partie des bénéfices.

Une impulsion forte sera nécessaire pour rendre la croissance inclusive, mais cela n'implique pas de recourir à des mesures protectionnistes basses et agressives. Les politiques de M. Trump ne font qu'aggraver la situation, que des représailles suivent ou non. Or, des mesures de rétorsion sont probables.

Enfin, il est évident que toute tentative d'entraver le développement d'un autre pays en utilisant l'agression commerciale unilatérale est mauvaise. Cela est contre-productif et ne devrait pas être accepté.