BEIJING, 28 mars (Xinhua) -- Depuis lundi, les régions du nord de la Chine ont connu leur quatrième cycle de tempêtes de sable de l'année, a annoncé mercredi l'Administration météorologique de Chine (AMC).

Jusqu'à présent, le sable et la poussière ont affecté les municipalités de Beijing et de Tianjin, les provinces du Shanxi, Hebei, Liaoning, Jilin et Heilongjiang ainsi que la région autonome de Mongolie intérieure et le sud du la région autonome ouïgoure du Xinjiang, selon le Centre météorologique national de l'AMC.

Une superficie de 1,5 million de kilomètres carrés, environ un sixième du pays, a été affectée par cet épisode météorologique, a indiqué le centre.

Selon les statistiques publiées par le ministère de l'Ecologie et de l'Environnement, le sable et la poussière ont balayé mercredi matin les parties nord de la région Beijing-Tianjin-Hebei. L'indice de la qualité de l'air (IQA) dans certaines villes de la région a atteint 500.

La région sera sous les effets du sable et de la poussière jusqu'à jeudi.

La visibilité était faible mercredi à Beijing. Ce matin, la ville a émis une alerte bleue à la poussière, le niveau le plus bas dans le système d'alerte météorologique à quatre niveaux du pays.

Le centre météorologique a précisé que le niveau du PM10 à Beijing avait grimpé à près de 2.000 microgrammes par mètre cube à mercredi 7h00, contre 282 microgrammes par mètre cube à 5h00.

La municipalité voisine de Tianjin a émis lundi une alerte orange à la forte pollution de l'air. Mercredi matin, le centre météorologique provincial du Liaoning a émis une alerte bleue aux vents violents.