(Xinhua/Syrian Presidency)

DAMAS, 18 mars (Xinhua) -- Le président syrien Bachar al-Assad a visité dimanche une zone située en première ligne dans la Ghouta orientale, en périphérie de Damas, la capitale du pays, où l'armée syrienne s'attaque aux rebelles, a indiqué le service de presse de la présidence syrienne.

Le service de presse de l'armée syrienne a publié deux photos, dans lesquelles M. Al-Assad était entouré de soldats, avec une légende indiquant que "sur le front dans la Ghouta orientale, le président Al-Assad est avec les héros de l'armée syrienne".

Cette visite rare est intervenue alors que les forces syriennes ont fait de grands progrès dans les combats contre divers groupes rebelles dans la Ghouta orientale.

L'agence de presse officielle SANA a fait savoir que des milliers de personnes ont fui les régions de la Ghouta orientale dimanche.

Selon War Media, organe de presse de l'armée syrienne et de ses alliés, les forces gouvernementales syriennes ont désormais recouvré 80% des régions de la Ghouta orientale, tandis que les troupes ont repris dimanche la ville de Saqba et avançaient vers la ville de Kafar Batna.

La Ghouta orientale, région agricole de 105km² composée de villes et de champs, constitue une menace pour les autorités de Damas en raison de sa proximité avec les quartiers contrôlés par le gouvernement à l'est de la capitale et des attaques au mortier qui visent des quartiers résidentiels damascènes.

Quatre grands groupes rebelles se sont positionnés actuellement dans la Ghouta orientale, à savoir l'Armée de l'Islam, Failak al-Rahmane, Ahrar al-Sham et le Comité pour la libération du Levant.

Les agences humanitaires des Nations Unies ont tiré la sonnette d'alarme face à l'aggravation de la situation concernant les quelque 400.000 habitants de cette région.

Certaines ONG estiment que plus de 1.000 personnes ont été tuées depuis le mois dernier par les bombardements massifs et les opérations militaires dans les régions de la Ghouta orientale.