(Xinhua/Sunil Sharma)

KATMANDOU, 12 mars (Xinhua) -- Au moins 49 personnes ont été tuées et 17 autres blessées lundi dans le crash d'un avion de la compagnie bangladaise US-Bangla Airlines à l'aéroport international Tribhuvan au Népal, ont confirmé les autorités.

Bishwo Raj Pokharel, responsable de police participant à l'opération de secours à l'aéroport, a déclaré à Xinhua sur le site du crash que les opérations de secours étaient en cours.

Un porte-parole de la compagnie aérienne US-Bangla a fait savoir que 32 Bangladais, 33 Népalais, un Chinois et un Maldivien étaient à bord de l'appareil. La nationalité des quatre membres d'équipage reste inconnue pour l'instant.

L'avion, un Bombardier Dash Q-400 qui transportait 71 personnes, s'est écrasé à l'atterrissage.

Le vol UBG211, qui assurait la liaison entre la capitale bangladaise, Dacca, et Katmandou, a survolé à deux reprises l'aéroport avant de tenter un atterrissage.

De nombreux pompiers et secouristes se sont précipités sur le site du crash et l'incendie a été éteint rapidement.

Suite à l'incident, l'aéroport a été temporairement fermé aux vols internationaux.

Plus de détails sur l'incident sont attendus.

Le Premier ministre népalais, Khadga Prasad Sharma Oli, le ministre de la Défense, Ishwar Pokharel, le ministre de l'Intérieur, Ram Bahadur Thapa et de hauts dignitaires se sont rendus à l'aéroport juste après le crash.

Le Premier ministre a déclaré aux journalistes que le gouvernement allait ouvrir une enquête.

L'US-Bangla est une compagnie aérienne privée du Bangladesh dont le siège se trouve à Dacca.

C'est le crash aérien le plus mortel de l'aéroport Tribhuvan depuis le crash d'un avion de la Turkish Airlines à l'atterrissage en mars 2015.