LA HAVANE, 10 mars (Xinhua) -- Les élections législatives et régionales ont débuté dimanche à Cuba pour désigner les 605 membres de l'Assemblée nationale et les délégués des assemblées provinciales.

Plus de 8,8 millions d'électeurs sont appelés à se rendre à cette occasion dans plus de 24.000 bureaux de vote. La nouvelle Assemblée nationale du pouvoir populaire se réunira ensuite en avril pour élire un nouveau chef de l'Etat, le président sortant Raul Castro ne sollicitant pas de troisième mandat.

En novembre dernier, les électeurs avaient désignés 12.515 délégués de conseils municipaux.

Le 19 avril, l'Assemblée nationale élira les 31 membres du Conseil d'Etat, dont un nouveau président, des vice-présidents, des secrétaires et d'autres membres.

Raul Castro, 86 ans, est officiellement arrivé au pouvoir en 2008, son frère Fidel Castro étant obligé de prendre sa retraite pour des raisons de santé. Cependant, il demeurera premier secrétaire du Parti communiste cubain jusqu'en 2021. Il lui a été alloué à un siège au sein de la prochaine législature, mais il n'exercera aucune responsabilité politique majeure.

Raul Castro aurait dû transmettre la présidence à un nouveau dirigeant le 24 février. Cependant, l'Assemblée nationale a décidé de prolonger son mandat pour près de deux mois suite à un retard dans les élections générales.